A circa 600 miglia a nord-ovest di Honolulu, si possono vedere due isole nel mezzo dell'Oceano Pacifico. Per la maggior parte degli osservatori, la roccia di 5 ettari conosciuta come Puahonu non significherà altro che un luogo di riposo per gli uccelli marini stanchi.
Ma la presenza della roccia indica qualcosa di molto più grande: secondo gli esperti, sotto la roccia si nasconde il vulcano più grande della Terra.
L'ultimo fondale marino di Papahanaumokuakea, noto anche come monumento nazionale delle Hawaii nord-occidentali, ha rivelato le dimensioni complete del vulcano Puahonu.
Michael Garcia, un vulcanologo dell'Università delle Hawaii a Manoa, ha scoperto che il vulcano conteneva almeno 35 miglia cubiche di roccia. È circa il doppio di Mauna Loa, il precedente detentore del record per il vulcano protetto più grande del pianeta.
Tuttavia, le ultime ricerche hanno dimostrato che questo vulcano è il più grande e al secondo posto c'è Mauna Loa. Questo studio ha anche dimostrato che i vulcani hawaiani sono attivi da milioni di anni, eruttando il magma più caldo. In genere, questi vulcani eruttano a una temperatura di circa 2.100 fahrenheit, ma l'esame dei minerali espulsi da Puahunu ha rivelato che la temperatura della lava era di circa 3.000 fahrenheit.
